1 mei 2026 - Puck Kerkhoven
Een groot biericoon der Lage Landen is ons eind maart 2026 ontvallen: Lodewijk Swinkels (56). Een bescheiden en voor het grote publiek wellicht onbekende brouwer, maar voor de bierwereld een topbrouwmeester, talentvol, eigenwijs en bevlogen. Zijn bieren, die hij samen met de collega’s van Bierbrouwerij De Koningshoeven brouwde, kende ik al vele jaren, ik ben fan! Ik kies ze graag en vaak want ze lenen zich uitstekend om te combineren met eten. Gastronomische bieren! Mijn stokpaardje mag weer van stal in deze blog.
Later kwamen de verhalen los. Typeringen als gedreven, deskundig, eigenwijs, perfectionist, koppig, creatief, ambachtsman en vrije geest, vielen. Puur en vooral ook: 'no nonsense'.
Dat alles geldt evenzeer voor de bieren waarin Lodewijk als brouwer, én als begenadigd proever, zijn hand had. Hij verbeterde de recepten van de bestaande La Trappe-bieren en verrijkte ons Nederlands bierspectrum met nieuwe bieren, zoals de unieke Witte Trappist (tussen witbier en Weizen in), een stoer, absoluut niet zoet Bockbier, een verfrissende, biologisch gebrouwen licht bier Puur, dat zo door zou kunnen gaan voor refter-bier. Het 125 jarig brouwerij-jubileumbier Isid'or, met lokaal geteelde hop, dat terecht een plaats verwierf in La Trappe's vaste assortiment. En de in mijn ogen meest aantrekkelijke Dubbel, hier te koop in de Lage Landen. Dit alles in nauwe samenwerking met een hecht team van brouwmedewerkers en bottelaars, waaronder enkele monniken van de Abdij O.L.V. de Koningshoeven. Zij blijven altijd eindverantwoordelijk.
Ook op het gebied van vatgerijpte bieren bouwt hij een reputatie op. Zijn persoonlijke voorkeur gaat daarbij uit naar de elegantere frisse bieren, die mochten rijpen op witte wijnvaten, zoals van Sancerre en Pouilly-Fumé (o.a. batch 26). Meer dan naar de zware, op whisky- en Bourbon-vaten die bij het publiek het meest geliefd zijn. Ik voel daarin mee. De subtiele smaken en het lichte zuurtje van de wijn helpen mee om een mooie brug te slaan naar dat wat er op het bord ligt.
Loopbaan
In het Beieren, waar zijn moeder vandaan komt, bij de T.U. Weihenstephan in München volgt hij zijn klassieke brouw-opleiding. Daarna gaat hij brouwen bij Oudaen in Utrecht, bij De Kroon in Oirschot en bij de familie brouwerij Bavaria, nu Royal Swinkels, in Lieshout, waar hij meehelpt het eigen pilsmerk Swinckels te ontwikkelen.
Het langst, vanaf 2003, werkt hij voor Trappistenbrouwerij De Koningshoeven La Trappe in Berkel-Enschot(Tilburg), waar hij het merk stevig in de markt zet met een assortiment originele bieren van hoge kwaliteit. Tot hij in 2018, naar Brunswick Bierworks in Canada vertrekt. NIeuwe uitdagingen, minder hectiek en vooral dichter bij de natuur.
Zijn bieren zijn in de regel elegant, duidelijk, vol van smaak en toch nergens "over-powering". Ik hou daarvan. Ze lenen zich bij uitstek om te combineren met gerechten; van snelle snack tot gastronomisch koningsmaal.
Enkele mooie foodpairings
Bij de lichte La Trappe Puur (4,5%) past in boter gestoofde prei met geroosterde hazelnoten en rauwe ham. Of anders: rillette van gerookte forel met toast.
Bij de Witte Trappist (5,5 %): een klassieke Wiener schnitzel (van kalfsvlees), met partje citroen, opgerold ansjovisje, plakje ei en een fris kruidig slaatje. Of, in het seizoen, witte asperges met ham en ei.
Er is moeilijk aan te komen, en je moet de portemonnee trekken maar bij La Trappe Oak Aged Quadrupel (11%), de batches gerijpt op witte wijnvaten (Sancerre, Pouilly-Fumé, Chardonnay) passen heel goed: Gegrilde zeebaars met groene asperge risotto. Of blini's met gerookte zalm.
Met de culinaire duizendpoot La Trappe Dubbel (7%) gaat ontzettend veel samen! Een in Dubbel gestoofd konijntje, met pruimen. Maar ook lekker bij: een kruidige falafel bowl.
Bij de stoere La Trappe Bockbier (7%) uiteraard: bitterballen met mosterd! Of anders: flammkuchen met ui en bospaddenstoelen.
Bij de amberkleurige, naar licht geroosterde mout geurende La Trappe Isid'or (7,5 %): geroosterde steak met gegrilde groenten. Maar ook gerijpte Hollandse kazen.
Afsluitend
Voor iedereen die Lodewijk mist, heel veel sterkte. Het is mooi dat wij kunnen blijven genieten van de memorabele bieren die hij ons heeft nagelaten.
Tip: Luister vooral ook naar podcast #6 van onze Stichting Erfgoed Nederlandse Biercultuur, met veel meer achtergronden over en herinneringen aan deze unieke meesterbrouwer Lodewijk Swinkels.
Website nl.latrappetrappist.com
